Отдыхая в декабре в Турции, пляжный отдых для меня отошел на второй план. Нет, нет, море как раз было что надо - +19°С, да и солнце светило нежно-нежно. А вот жажда приключений одолевала, не давая «залипнуть» в прекрасных пяти звездах отеля «Presa Di Finica», что вблизи живописного морского городка Финике. Предложение экскурсоводов посетить родину Санта Клауса, которая оказалась совсем неподалеку, должно было удовлетворить мое туристическое любопытство, а еще манил затонувший город, возможность рассмотреть античные развалины которого дружно обещали все гиды.
Большая часть дороги из Финике в Демре, на родину Санта Колауса, – горный серпантин, проезжая по которому, от красоты пейзажей просто дух захватывает. Кристально чистая вода, извилистый берег с голубыми лагунами, а дальше открывается вообще фантастический вид – все долины вокруг Демре покрыты огромным количеством теплиц, которые, отражая солнце, кажутся одним гигантским зеркалом. Ну просто рай для фотографов!
Как рассказал по дороге гид, прообразом Санта Клауса, Деда Мороза и аналогичных сказочных персонажей в других странах был Святой Николай – реальная историческая личность. Он родился в IV веке нашей эры на территории современной Турции и был епископом древнего города Мира, который от момента создания Турецкой республики в 1923 году стал называться Демре. Именно от Николая берет свое начало обычай дарить подарки на Рождество. Каждый год в ночь на Рождество бедняки находили у своих дверей золотые яблоки, детские игрушки и сладости. Кто приносит подарки, оставалось загадкой. Но однажды в рождественскую ночь люди не поймали человека в странном наряде – в черном плаще с большим капюшоном и огромным мешком за плечами. Под этим камуфляжным нарядом горожане узнали своего епископа. На вопрос, чем он занимается, Николай ответил, что сегодня родился Иисус Христос, и он хотел бы в этот день как-то порадовать бедняков. Так, сам того не зная, епископ Миры Николай стал родоначальником распространившейся по всему христианскому миру традиции – дарить подарки на Рождество.
Умер епископ Миры 6 декабря 343 года. Его похоронили в древнем ликийском саркофаге, для защиты которого позже построили церковь. В 1087 году итальянские купцы похитили мощи святого и увезли его в родной город Бари. Там по приказу папы римского Урбана II построили католический собор имени св. Николая, где мощи выдающегося епископа Миры покоятся и поныне. По преданию, когда похитители разбивали саркофаг, из него хлынула священная мира (Мощи Св. Николая мироточат и по сей день). В спешке итальянцы оставили в саркофаги несколько костей, которые сейчас хранятся в музее в Антальи.
Из дали храм Св. Николая в Демре мало чем напоминал церковь. Скорее полуразрушенное живописное здание, руины которого оберегают, как зеницу ока. И действительно, сегодня это не действующий храм, а музей. Здесь стоит древний ликийский саркофаг, в котором 6 декабря (19 декабря по новому стилю) был погребен Николай Чудотворец, епископ Миры. Гиды всегда показывают самое сильное место в храме – перед древними каменными глыбами алтаря есть небольшое углубление в плитах. Говорят, если молиться с этого места Святой Николай услышит и выполнит все твои просьбы.
Верующие со всего мира приезжают в Демре, чтобы помолиться и попросить помощи у Николая Чудотворца. Каждый год 6 декабря этот музей превращается в действующий храм. Священники и тысячи верующих едут в Демре, чтобы провести пышные церковные службы во имя одного из самых любимых Святых в мире.
Сегодня крупный по меркам IV века н.э. город Мира – маленький турецький городок Демре. Узенькие улочки, скромные крестьянские домики, пальмовые рощи и, возвышающиеся на мирской суетой, башни мечетей... Все окрестные долины Демре застроены теплицами, в которых местные жители выращивают знаменитые демревские овощи, экспортируемые в разные страны мира.
Вблизи церкви Св. Николая полным-полно магазинчиков. Ассортимент сувениров с изображением Николая Чудотворца просто зашкаливает: кожаные, деревянные, тканевые, серебренные иконы из Греции, Иерусалима, Италии… магниты, крестики, амулеты, медальоны, серебренные капсулы со святой водой и святой землей… В общем голова от такого разнообразия идет крутом. Не думаю, что есть туристы, покидающие такие магазины с пустыми руками.
Примерно в километре от центра Демре можно узреть развалины древней Миры. Вход на скальные гробницы эпохи ликийского союза и греко-римский театр те же 5 лир. Двухъярусная сцена амфитеатра разрушена землетрясением, но остальная часть его хорошо сохранилась. При римлянах здесь проводили гладиаторские бои и казни первых христиан. Если взобраться на самый верх амфитеатра, открывается красивейшая картина! С одной стороны раскинулся Демре, утопающий в пальмах и апельсиновых рощах, а с другой – огромная долина, где теплицы, теплицы и еще раз теплицы…
После посещения античных развалин Миры туристов отправляют в морское путешествие - на яхте к затонувшему ликийскому городу Какова и древней крепости на полуострове Семена. Кекова представляет собой продолговатый остров с множеством памятников архитектуры. Знаменитый капитан Кусто, посетивший эти места много лет назад, был очарован чистотой и красотой моря, о чем было рассказано в его известной Одиссее.
Как правило, в палубе каждой яхты есть смотровое «окно». Заглянув туда, мы чуть было не потерли челюсть от удивления и восторга. Голубая прозрачная вода, а на дне руины, амфоры, стены, ступени… Настоящий подводный город! Практически все побережье и береговые воды Кекова усеяны руинами, которые в прошлом давали укромное убежище пиратам и рыбакам. Прикасаясь к выступающим стенам ликийских гробниц, испытываешь что-то непередаваемое. Какая же все-таки удивительная и необычная, эта родина Санта Клауса.
